واژه خاویار ریشه در زبان های لاتین و سانسکریت دارد. معنای خاصی را نمیتوان برای این لغت هند و اروپایی متصور بود. خاویار به مروارید سیاه مشهور است. علت این نام در واقع ارزش غذایی بالا، خواص متعدد، کمیابی و قیمت بالای خاویار است. نام دیگر خاویار نیز، بمب انرژی می باشد. دلیل این نامگذاری به 28 کیلوکالری در هر گرم از خاویار مربوط می شود.

 خاویار همان تخم بارور نشده ماهیان خاویاری (استروژن) است. ماهیان خاویاری قدمتی چند میلیون ساله دارند. تاریخچه زیست این جانوران آبزی به عصر ژوراسیک بر می گردد. به همین علت ماهیان خاویار را فسیل های زنده جهان می نامند. این موجودات آبزی به وفور در دریای خزر وجود دارند.

حدود 90 درصد  خاویار جهان را دریاچه خزر تامین می کند.